A la fin du 16è siècle, dans la splendeur retrouvée de la Rome pontificale, un jeune peintre venu du nord de l'Italie fait parler de lui. Michel Ange Merisi, dit Le Caravage va soulever des passions, par sa vie agitée d'abord - il multiplie provocations et rixes - mais surtout par son art de peindre.

Choisissant ses modèles parmi les gens de la rue, il les montre dans leur profonde humanité leur donnant volume et épaisseur par la lumière et par l'utilisation du clair obscur. Il a ainsi influencé toute une génération de peintres. A travers de nombreuses images, nous découvrirons celui qui fut à la fois peintre et voyou…