De tout temps, les fabulistes se sont plu à faire parler les animaux en leur prêtant souvent plus de sagesse et de bon sens qu'aux humains. Dans le langage courant, on dit bien qu'il faut être à la fois malin comme un singe, doux comme un agneau ou sobre comme un chameau…

Non contents d'utiliser les animaux réels, les hommes en ont imaginé certains fantastiques, mêlant plusieurs créatures dans leur apparence. Ils les ont dotés de pouvoirs étranges, licorne, dragon, chimère, griffon etc., et ils en ont fait les héros de nombreuses histoires que nous évoquerons en images.